La Paz está situada al oeste de Bolivia. Es capital del departamento de La Paz. Su altitud referencial es de 3.640 metros sobre el nivel del mar, que es la altitud de la Estación Central de Ferrocarriles.

Está situada entre los 16°30'00" de latitud sur y los 68°08'00" de longitud oeste del Meridiano de Greenwich. Fue fundada por el español Alonso de Mendoza el 20 de octubre de 1548.

La Paz nació como homenaje a la pacificación impuesta por Pedro de la Gasca; pacificación entre los españoles que luchaban entre sí por obtener la mayor cantidad de riquezas y poder.

El presidente de la Real Audiencia de Charcas, La Gasca, ordenó al capitán Alonso de Mendoza fundar una ciudad que sirviera de enlace entre Potosí y el Bajo Perú.

Mendoza escogió para esta fundación las orillas del Río Choquiyapu (cementera de oro) y junto a diez compañeros, el 20 de octubre de 1548, primer aniversario de la Batalla de Huarina, fundó la ciudad con el nombre de “Nuestra Señora de La Paz”, pero por mucho tiempo la llamaron “El pueblo nuevo”.

Carlos V, al tener conocimiento de que se apaciguaron los ánimos, el 1 de mayo de 1555, obsequió al pueblo de La Paz un Escudo de Armas con esta inscripción:

Los discordes en concordia
En paz y amor se juntaron
Y pueblo de paz fundaron
Para perpetua memoria”.

Por Ley de 3 de enero de 1827 se la llamó La Paz de Ayacucho, en memoria de la Batalla de Ayacucho, que ganaron los bolivianos sobre los españoles.

La Paz de hoy

La ciudad de La Paz tenía cerca de un millón de habitantes en el último Censo Nacional de Población y Vivienda hecho en 1992.

Las proyecciones de crecimiento poblacional señalan que actualmente, alrededor de 1.200.000 habitantes viven en sus siete macrodistritos: Centro, Sur. Cotahuma, Max Paredes, Periférica, San Antonio y Mallasa.

El pleno siglo 21, La Paz crece, trabaja y sueña. Su identidad urbana es diversa. Hoy, con más de un millón de habitantes, muestra su rostro intercultural, construye puentes sociales y hasta luce sus contradicciones en sus casas, calles y recovecos.

Así está hoy en día, sujeta a la responsabilidad o no de sus vecinos y de sus autoridades.

Algunas altitudes en La Paz

Aeropuerto El Alto (en la ciudad de El Alto) 4.057,83 msnm
Estación Central de Trenes    3.645,50 msnm
Plaza Murillo      3.627,65 msnm
Colegio Militar (calle 13 Calacoto)   3.271,10 msnm

(Fuente: Instituto Geodésico Militar).

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